Tijuana.- Ahora sabemos oficialmente el primer rival del torneo para San Diego Loyal, por lo que es un buen momento para hablar sobre cómo le irá al equipo en su primera temporada dentro de la Liga Campeonato USL.
SD Loyal abre la temporada en casa el sábado 7 de marzo en el estadio Torero de la Universidad de San Diego contra Las Vegas Lights FC. Será un partido entre dos caras conocidas y leyendas del futbol estadounidense, que ahora fungen como entrenadores: Landon Donovan y Eric Wynalda, respectivamente. Ambos también tienen el interesante dato de haber jugado en la Liga MX con el León; Wynalda en 1999 y Donovan en 2018.
En total se jugarán un total de 34 juegos en la temporada regular contra los 17 equipos de la Conferencia Oeste con uno de ellos en casa y el otro de visitante. Las fechas y los horarios específicos que se anunciarán pronto.
GRAN EQUIPO DE TRABAJO
Sin embargo, esta no es una temporada novata típica y SD Loyal no es un equipo normal, ya que tiene varias ventajas que lo convierten en la envidia de la Liga. Entre estas, el tener al mejor jugador del futbol estadounidense de la historia como entrenador en jefe: Landon Donovan. También tienen a Warren Smith, quien se desempeña como presidente del club, y quien fue el arquitecto detrás del campeonato de 2014 con Sacramento Republic (USL-PRO) durante la temporada inaugural de ese equipo.
San Diego Loyal también tiene a la entrenadora asistente Carrie Taylor, quien con un currículum de impresionante trabajo que incluye a equipos como Vancouver Whitecaps de la MLS, ha trabajado con Donovan en varias ocasiones durante los últimos años.
Además, el plantel sandieguino disfruta de los servicios de la campeona de la Copa Mundial femenil y medallista de oro olímpico, Shannon MacMillan, quien se desempeña como asesora principal y aporta una visión invaluable de lo que realiza un equipo exitoso.
El cuerpo técnico calificó a más de 400 aspirantes talentosos entre los tres campos de selección que se llevaron a cabo.
TEMPORADA COMPETITIVA
El año pasado, la Liga tuvo un equipo dominante en la temporada regular, Phoenix Rising, que terminó con un total de 78 puntos y una ventaja abrumadora de 18 puntos sobre el segundo lugar, Reno, que finalizó con 60.
Esta temporada promete ser mucho más competitiva con equipos activos durante la pretemporada, incluyendo a SD Loyal, conjunto al que yo le predigo que terminará en el tercer lugar de la tabla de la Conferencia Oeste; esto basado en los talentos que han firmado hasta ahora, así como la tremenda ventaja que habrá en campo local por el apoyo que los fanáticos proporcionarán.
Eso les daría un enfrentamiento contra el sexto lugar de la tabla, que la temporada pasada fue la “Locomotora” de El Paso.
Su éxito dependerá, en gran medida, de la rapidez con la que los jugadores puedan desarrollar la química necesaria para evitar cualquier decaída prolongada que pueda ocurrir a principios de la temporada cuando un equipo se está apenas conociendo.
