La selección croata hizo bueno el 4-1 de la ida y se clasificópara el Mundial de Rusia 2018 después de arrancar un empate singoles ante Grecia, este domingo en el partido de vuelta de larepesca europea disputado en Atenas.
Será la quinta ocasión en la que Croacia dispute una fasefinal de un Mundial desde que es país independiente (1991) ycuenta con el tercer puesto en Francia-1998 como resultado másdestacado.
Los griegos, tras el resultado encajado en Zagreb el pasadojueves, buscaron un gol rápido que les permitiese meterse en laeliminatoria y lo intentaron con disparos lejanos de AnastasiosBakasetas (13) y Sokratis Papastathopoulos (18), pero en amboscasos el balón se marchó desviado de la portería que defendíaDanijel Subasic.
Croacia intentaba defenderse con el balón, para mantener a losgriegos lejos de su arco, aunque tampoco se mostraba peligroso antela portería helena, salvo un disparo de Ivan Perisic que saliópegado al palo (28).
El duelo se animó en los últimos compases del primer tiempo,primero con un ataque griego en el que Subasic arrebató la pelotaa Panagiotis Restos cuando el delantero hubiese podido rematar solo(41) y poco después los croatas respondieron con un zurdazo desdefuera del área de Perisic que se estrelló en el palo de OrestisKarnezis (43).
Tras la pausa, la situación apenas cambió. Los croataslograron dormir el partido y el único peligro que lograban crearlos griegos era con disparos lejanos, como el que intentó KostasMitroglou que se marchó fuera (59).
Pasada la hora de juego, la selección griega pareció serconsciente de que el milagro no sería posible y bajó su nivel depresión frente a unos croatas que se sentían muy cómodosdefendiéndose.
El capitán Vasilis Torosidis anotó un gol que pudo haber dadoalgo de emoción a los minutos finales del partido, pero elárbitro lo anuló por fuera de juego del compañero que leasistió (78).
Y los griegos de despidieron sin poder siquiera llevarse untriunfo honorífico.
